Perlumbaan drag merupakan sukan yang sangat popular di Australia. Ada yang suka berlumba kereta mereka manakala ramai lagi di antara kita yang gembira hanya untuk menonton dari tepi jalan.

Malangnya, perlumbaan drag di Australia mempunyai beberapa masalah: Melbourne dan Adelaide. Calder Park di Melbourne hanya mengadakan mesyuarat jalanan dan AIR di Adelaide telah menutup pintunya sepenuhnya.

Anda boleh berhujah mengapa dan mengapa sehingga larut malam tetapi cukuplah untuk mengatakan bahawa pelumba drag di wilayah selatan Australia sedang menghadapi kesukaran pada masa ini. Ini bermakna pelumba drag pertandingan seperti Simon Lazarevski perlu menempuh perjalanan beribu-ribu kilometer hanya untuk mencuba.

Simon menyukai Moparnya dan dia suka berlumba, jadi wajarlah dia menggabungkan kedua-dua minat itu menjadi mesin perlumbaan Mopar yang licin. Walau bagaimanapun, ini bukanlah pengangkut heavy metal pertamanya; dia pernah melakukan pusingan dengan VJ Hardtop yang jarang ditemui tetapi ia mula menjadi terlalu laju memandangkan ia tidak mempunyai 'sangkar'. Kini, VJ Hardtop merupakan pusaka keluarga yang berharga — “Saya ingat pergi bersama Ayah untuk mengambilnya ketika saya berumur empat tahun,” kata Simon — jadi dia tidak akan melakukan sesuatu seperti itu.

Walau bagaimanapun, dia tahu di mana terdapat cangkerang Pacer Hardtop lama yang agak kasar tanpa motor atau 'kotak' jadi dia membelinya semula. Sekarang, sebelum kita dibanjiri dengan surat kebencian daripada pengikut Mopar yang bersedia untuk menghukum Simon tanpa hukuman mati kerana memilih Pacer tulen, anda mungkin mahu mendengarnya.

“Kereta itu bersepah ketika saya mendapatkannya. Ia sedang dalam perjalanan ke tong sampah dan saya rasa saya telah menyelamatkannya,” jelasnya. Lebih baik dilahirkan semula sebagai pelumba dan kemudian dikitar semula menjadi barang terpakai.

“Saya sukakan penampilan Pro Street dan saya fikir salah satu daripadanya akan kelihatan hebat jika dibina dalam gaya itu. Ia mempunyai penampilan Amerika tetapi ia masih Australia dan orang ramai boleh mengaitkannya.”

Pada asalnya berwarna putih dengan jalur merah, cangkerang Pacer telah diseret ke dalam bangsal Simon untuk kerja logam yang meluas yang dimulakan dengan memotong tiub roda dan menanggalkan suspensi belakang spring-kareta.

Simon, dengan bantuan rakan baiknya, Marino Prodan, melakukan semua kerja pada kereta di dalam bangsal kecuali cat dan sangkar gulung. Itu termasuk mengimpal tiub roda yang cukup besar untuk menampung limpahan 30×12, memanjangkan tepi hadapan bukaan roda belakang dan memasang suspensi bar tangga bersama-sama dengan gegelung Strange/AVO.

Penyambung rangka juga dipasang dan kemudian cangkerang dihantar ke Zagari Engineering untuk 'sangkar' keluli lembut 10 mata yang mengikat semuanya. Dari situ, Hardtop dibawa ke John Walker Crash Repairs untuk menyelesaikan cat. Mereka yang bertugas di sana menyalut panel bersudut panjang dengan Protec Chrysler Mercury Silver.

“Mereka menjaga saya dengan baik,” kata Simon tentang John Walker dan Protec Paints. “Terima kasih banyak kepada mereka.” Mereka yang sama juga melicinkan ruang enjin dan mengimpal lubang-lubang yang tidak perlu, yang bermaksud tiada apa yang akan mengalihkan perhatian anda daripada hiasan tengah 470-kubus itu.

Simon membina enjin itu sendiri. Dia membina banyak enjin (kebanyakannya barangan GM) dengan perniagaan sampingan kecil yang dipanggilnya Hippo Race Engineering (0412 440 472). Nama Hippo berasal daripada VJ Hardtop lama dan kini ia tersekat.

Dengan tujuan untuk beroperasi dalam kurungan Super Stock ANDRA, di bawah subkelas Sedan Modified, Simon membina enjin dalam lingkungan sempit buku peraturan. Ini bermakna sesondol tappet rata, blok dan kepala kilang, dan karburetor tunggal tanpa nitrous, blower atau turbo.

470 kiub Mopar terbaik — jangan tertipu dengan penutup rocker Indy Cylinder Heads; Simon menggunakannya kerana ia tidak bocor

“Pemain Ford ada blok SVO; pemain Chevy ada Bowties; saya ada Mopar 1967,” Simon bergurau. “Ia akan menjadikan kemenangan lebih manis.”

Blok '67 440 itu menggunakan engkol keluli kilang yang digiling ofset dan rod Eagle untuk menghasilkan 470 kiub. Simon melakukan kebanyakan pemesinannya di rumah — satu-satunya perkara yang dia tidak dapat lakukan ialah menggerudi blok dan mengisar engkol tetapi dia memotong omboh Ross secara terbang dan memindahkan kepala Mopar Stage-VI di garaj dan bengkel mesin rumahnya. Mempunyai mesin pelarik, mesin penggiling dan banyak lagi barang lain adalah berguna, bukan?

MSD 7AL2 datangnya daripada Pro Stock Dodge Daytona milik mendiang Scott Geoffrion selepas Simon membantu pemilik kereta itu sekarang, Matt Sawyer. “Saya ada beberapa bahan 7 saat di dalam kereta,” kata Simon. “Saya mengimpikan Marikh tetapi jika saya hanya sampai ke bulan, saya akan gembira.”

Bahagian-bahagian itu penuh dengan ciri-ciri hebat: injap titanium, spring Manley dan penahan serta kunci titanium 10 darjah, dengan gear rocker Crane dan Indy yang berfungsi untuk semuanya. Dibina untuk pertandingan, Simon jelas tidak akan memberikan spesifikasi cam tetapi kami boleh memberitahu anda bahawa ia adalah unit yang besar dan kukuh dan enjinnya menggunakan bahan api perlumbaan Sunoco. Secara keseluruhannya, ia menghasilkan 720hp pada engkol. Penyedutan diuruskan oleh pengambilan Mopar M1 dan karburetor siri HP 1050 Dominator yang menyedut melalui sudu besar yang dipasang pada bonet, sambil memberi makan kepada monster itu adalah dua pam biru Holley yang diubah suai untuk mengendalikan bateri Turbostart 16v di but. Terdapat juga bateri 12v untuk memacu aksesori.

Kebanyakan orang menganggap Simon gila kerana menggunakan sepasang pam yang agak murah tetapi dia berpendapat ia setakat ini berfungsi dengan baik. Walau bagaimanapun, dia mempunyai pam Kejuruteraan Produk yang hebat di rak, hanya menunggu untuk digunakan. Tetapi yang menghairankan, Simon tidak menganggap enjinnya begitu berkuasa.

“Bagi saya, enjin ini merupakan enjin pendakap yang sangat baik,” katanya. Terdapat blok besar berkapasiti lebih kecil yang dirancang, yang akan menggunakan kepala dan rod aluminium yang lebih baik dan sepatutnya memecut lebih kuat untuk menghasilkan lebih banyak kuasa. Manfaat tambahan bagi enjin donk yang lebih kecil ialah dia akan dapat menarik 120lb plumbum keluar dari kereta yang kini perlu dijalankannya untuk mencapai pemberat (7.5lb/ci) dengan enjin donk 470ci.

Jadi soalan yang anda ingin tanyakan ialah apakah prestasinya. Bagaimanakah kelajuan 9.82@137mph boleh menarik perhatian anda? Tidak teruk untuk enjin yang tidak perlu ditarik penutup rockernya selepas setiap putaran dan menghasilkan kuasa terbaiknya hanya pada 6400rpm. Dan itu bermakna ia akan bermula apabila brek kaki digunakan!

Penampilan shifter yang menarik, bukan? Turbo Action SCS Cheetah boleh didapati daripada katalog Mopar Performance dan Simon menyukainya. “Saya telah menggunakan shifter ini sejak tahun '94; ia memang hebat. Jika anda membeli satu, ia akan menjadi shifter terakhir yang akan anda beli.”

Hardtop besar itu menggunakan enjin manual penuh 727 Torqueflite dengan transbrek tetapi dengan hanya pusingan minimum di bawah tayar, penukar masih perlu dikonfigurasikan — pelancaran butang terlalu mengejutkan tayar. Memandangkan dia sudah berjalan di bawah indeks kelas semasa (indeks A/MSA ialah 9.84 saat), Simon ingin mengurangkan beberapa persepuluh tambahan. Sebaik sahaja penukar diselesaikan dan palang roda dipasang, dia akan dapat mula menghasilkan beberapa nombor sebenar.

GRUNTEnjin: Chrysler blok besar 470ciKarbohidrat: 1050 HP DominatorManifold: Mopar M1Kepala: Mopar Tahap VI portedPiston: Ross 12.9:1 forgedEngkol: kilang keluli 4340, tanah ofset, lejang 3.88inJoran: Eagle 7.1inKamera: Tupai RahsiaPencucuhan: 7AL2, gegelung HVC, plumbum 8.8mmEkzos: Pengepala empat-ke-satu, primer dua inci

SHIFT Penghantaran: Torqueflite727, manual penuh, corak undur Penukar: TCI lapan inci Perbezaan: Sembilan inci, gear 4.11, gandar 35-spline, gelendong penuh

DI BAWAH Brek: Cakera & angkup Valiant (f), Cakera & angkup Commodore (r) Spring: Standard (f), Strange (r) Hentakan: 90/10 (f), AVO boleh laras (r) Suspensi: Standard (f), palang tangga (r)

Rim ROLLING: Center Line Convo Pro, 15×4(f), 15×10(r)Getah: Moroso 175 (f), Goodyear 30×12 slick (r)

INTERIOR Tiller: KayuBijirin Tempat duduk: Jaz race, sarung vinil Tolok: Auto Meter UltralightStereo: Pioneer, pembesar suara empat inci Sangkar gulung: keluli lembut 10-titik Shifter: Turbo Action SCS Cheetah

Marino Prodan; Gunna; Zagari Enginering (08 8369 1888); John Walker Crash Repairs (08 8344 9299); Protec Paints; dan isteri tersayang saya, Mimi

Mardi Knight membeli VG Valiant miliknya 11 tahun yang lalu dan kini ia dilengkapi dengan enjin 265 baharu yang dibina tahun lepas, dia berharap dapat kembali ke litar tidak lama lagi.